Ciclo del Fósforo

Es el proceso biológico y  geológico que describe el movimiento de este elemento químico; es el ciclo biogeoquímico por el cual el fósforo pasa a través de los organismos, el agua y el suelo, esto es, la biosfera, la hidrosfera y la litosfera. De forma resumida, es un ciclo natural que describe la circulación del fósforo sobre los ecosistemas.

En comparación con otros ciclos biogeoquímicos, como el ciclo del nitrógeno o el ciclo del carbono, este ciclo es sumamente lento al no dar lugar a la formación de compuestos volátiles que se desplacen con facilidad.

Ciclo del fosforo

Importancia del ciclo del fosforo

• El fósforo es el segundo mineral más abundante del cuerpo humano, después del calcio.
• Es un nutriente esencial tanto para las plantas como para los animales. Su limitación restringe el crecimiento de los ecosistemas acuáticos.
• Aunque el fósforo se encuentre poco presente en el cuerpo de los seres vivos, juega un papel importante, ya que, forma parte de las macromoléculas de mayor importancia:
  • ADN (ácidos nucleico).
  • ARN (Ácido ribonucleico).
  • ATP (Adenosin trifosfato).
• Además de encontrarlo en los dientes, los huesos y las células tienen un rol fundamental en el proceso de fotosíntesis.
• El fósforo proporciona estructura a las membranas celulares, tiene participación en la homeostasis, transporta energía a las células, transmite señales y, además, regula la actividad enzimática.
• Como consecuencia, el fósforo resulta imprescindible  a nivel bioquímico para la obtención de energía y la transmisión hereditaria.
• En resumen, el ciclo del fósforo es un proceso importante que involucra la hidrosfera, la litosfera y la biosfera para el pase del fósforo hacia los distintos ecosistemas; Es muy apreciado como abono en la agricultura.

Características del ciclo del Fósforo

• El fósforo es un elemento químico, no metálico, con símbolo P y número atómico 15.
• Se encuentra en los ácidos nucleico.
• Se encuentra en los animales, más específicamente en sus huesos, tejidos y dientes.
• No forma compuestos volátiles.
• Se usa esencialmente en la agricultura.
• Se convierte en portador de luz.
• Puede ser combinado con muchas sustancias.
• Es un elemento sedentario, en el cual su principal depósito son las rocas.
• Se oxida con el oxígeno.

¿Cuáles son las reservas del Fósforo?

La principal reserva del fósforo la encontramos la en la corteza terrestre, principalmente en las rocas, a partir de las cuales, este elemento pasa a otras partes de los ecosistemas y a los seres vivos que en él se encuentran.

En la hidrosfera, el guano y sedimentos formados por excremento, específicamente, de aves marinas, minerales del grupo de los fosfatos y compuestos oceánicos formados por restos de seres vivos.

Etapas del ciclo del Fósforo

Erosión y meteorización

En las rocas el fósforo se encuentra enlazado al oxígeno, dando lugar a la formación de fosfatos. Estas rocas se meteorizan, es decir, se desgastan, disgregan y desintegran de forma lenta gracias a agentes como la lluvia, el viento y el deshielo, haciendo que los fosfatos se liberen.

Ya que el fósforo abunda en los minerales terrestres y los encontrados en el fondo de los mares, los efectos de la erosión solar y eólica, así como, los efectos constantes de la lluvia permiten que las reservas fosfóricas salgan a la superficie y en consecuencia sean transformados a los diferentes ecosistemas.

Fijación en las plantas y transmisión en los animales

El fósforo encontrado en los suelos es absorbido por las plantas terrestres, las algas y el fitoplancton (aguas marinas), estas a su vez lo fijan a su organismo. El fósforo es transmitido a los animales que se alimentan de estas plantas y más tarde, los animales que se alimentan de los animales que ingirieron el fósforo encontrado en las plantas pasan a contener fósforo en su organismo y así se pasa de cadena en  cadena.

Descomposición y retorno al suelo

Las aves que se alimentan de peces producen guano (excremento). El excremento se utiliza como fertilizante y es rico en fósforo; las excreciones de los animales son ricas en compuestos orgánicos, que pasan a ser útiles y aprovechables por las plantas y transmisibles al suelo al ser descompuestos por bacterias.

Cuando los animales mueren se descomponen en la tierra y los fosfatos retornan al suelo, las plantas lo absorben o los fosfatos se mueven hacia el mar o los ríos por la lluvia.

Sedimentación y retorno al suelo

La sedimentación, es otra vía de retorno del fósforo a la tierra que consiste en la fosilización de los restos orgánicos, volviendo a formar parte de los minerales sedentarios.