Usos del Titanio

El titanio es un elemento químico representado con el símbolo Ti y cuyo número atómico es 22. En la tabla periódica de los elementos químico está ubicado en el grupo 4. Los usos del Titanio es esencial ya que es un metal que posee bastante resistencia a la corrosión de agua del océano, el cloro y el agua regia.

Su color es grisáceo, tiene gran dureza y un bajo nivel de densidad. Es de mucha importancia y su existencia fue dada a conocer en el año 1790 por el científico británico Williams Gregor.

El titanio es un metal que pertenece al grupo de los elementos de transición, ubicado en el centro de la tabla periódica, específicamente en el bloque d. Está caracterizado por incluir dentro de su configuración el orbital d, que está lleno de electrones de manera parcial. Su punto de fusión es 1668,85 grados Celsius y su punto de ebullición es de 3287,85 grados Celsius, lo que significa que son muy elevados, y es un buen conductor del calor y la electricidad.

Debido a su alto nivel de tolerancia a temperaturas extremas, como las que existe en el espacio exterior, el titanio es utilizado en la ingeniería espacial. También por su gran resistencia, el titanio se usa en la química, ya que resiste con mucha capacidad las diferentes acciones de los ácidos. Hacen uso de el además la industria automovilística, joyería y de armamentos.

Principales usos del Titanio

• En implantes dentales, debido a que tiene un grado elevado de biocompatibilidad, lo que está estrechamente relacionado con las características de su óxido de superficie.
• Las muletas, sillas de ruedas e instrumentos quirúrgicos igualmente se realizan de titanio por su bajo peso y gran nivel de resistencia.
• Los usos del titanio se consideran en la fabricación de buques de guerra, misiles, aviones, blindaje y helicópteros, esto porque no tienen a degradarse con facilidad.
• Además, los intercambiadores de calor usados en las plantas de desalinización (aquellos que permiten convertir el agua del océano en agua para consumo humano) se hacen a base de este metal, debido su nivel de tolerancia alto a la corrosión al agua del mar.
• En algunos casos también se usa titanio en la construcción de edificios.
• Diversas armas de fuego se fabrican de titanio, ya que es un metal ligero y fuerte.
• Algunos compuestos de titanio pueden ser utilizados para tratar la enfermedad del cáncer.
• Generalmente el cuerpo del cuerpo de los computadores portátiles, notebooks, laptops, se hacen de titanio.
• Los llamados piercings que se usan en el cuerpo también se producen a base de este metal, por lo regular, esto debido a que es inerte y fácil de colorear.
• Los cuadros de las bicicletas y las raquetas de tenis igualmente se hacen de titanio.

En su gran mayoría se convierte en óxido de titanio, que es pigmento de color blanco que se halla en:

• Pintura
• Algunos plásticos
• El cemento
• Papel
• Piedras preciosas
• Palos de golf
• Cañas para pesca
• Entre otros.

Efectos del Titanio en medio ambiente y la salud

Los usos del titanio tiene un bajo nivel de toxicidad. Hasta el momento no existe documentación de efectos negativos en el medio ambiente a causa de este metal. Algunos laboratorios han experimentado exponiendo ratas a dióxido de titanio y el resultado ha sido que han desarrollado pequeñas áreas de polvo oscuro en los pulmones. En los seres humanos, exponerse de manera excesiva al titanio puede causar cambios ligeros en los pulmones.

Las vías mediante la cual puede tener acceso y provocar algún síntoma en los seres humanos son el contacto con la piel, con los ojos o por inhalación. Inhalar polvo de titanio excesivamente puede provocar, entre otras cosas, dolor en el pecho, dificultad para respirar y tos. Si los ojos o la piel entran en contacto con este elemento es capaz de causar irritación.

El titanio fue incluido en el grupo número tres de la agencia internacional para la investigación del cáncer, lo que lo ubica como un agente incapaz de causar carcinogenicidad en los seres humanos.

Obtención y uso del Titanio en países productores

El titanio se halla en diferentes minerales, en organismos vegetales y animales, así como también en rocas ígneas. No es encontrado de forma libre en los ambientes naturales. Generalmente es extraído del rutilo, que es óxido de titanio, y abunda en las arenas en las zonas costeras y posteriormente se refina mediante diversos procesos. Es por eso que es sumamente importante su uso para estos países en general.

Los países que producen y usan óxido de titanio principalmente son los siguientes:

• Sudáfrica
• Noruega
• Australia
• Canadá
• Ucrania